Pipefish, Ikan Hias dan Bahan Obat

Ciri dan klasifikasi Pipefish

Pipefish merupakan saudara dekat dengan seahorse dan seadragons yang termasuk dalam satu famili yaitu Syngnathidae. Pipefish (ikan pipa)  merupakan salah satu komoditi perikanan yang memiliki nilai ekonomi tinggi. Di dunia, penyebaran pipefish meliputi Samudera Pasifik, Laut Merah, perairan Australia terutama jenis S. dunckeri,   Perairan Laut China Selatan terdapat jenis S. hardwickii. Sejak tahun 2002, produksi  pipefish di perairan  utara Inggris, Norwegia, Islandia dan Kepulauan Faoeroe mengalami peningkatan sekitar 50-100 kali lipat. Sementara itu di Indonesia, pipefish banyak terdapat di perairan timur Indonesia terutama Maumere, Makassar dan Papua.

Secara klasifikasi, Pipefish termasuk dalam Filum: Chordata, Klas: Actinopterygii, Ordo: Gasterosteiformes; Family Syngnathidae;. Pipefish memiliki ciri-ciri antara lain badannya berbentuk silinder dan agak kaku, badan terbungkus dengan cincin bertulang, kepalanya kecil, sebagian besar berwarna kehijau-hijauan sampai kecoklatan dan ukurannya dapat mencapai 18 inci. Pipefish biasanya memakan binatang kecil seperti fitoplankton, zooplankton  yang ada diperairan, serta tempat hidupnya banyak terdapat pada karang   dan laguna dengan kedalaman sekitar 8 m.

Etnis China, Pasar Potensial Pipefish

Di Negara China, Hongkong Singapura dan Taiwan, pipefish banyak dimanfaatkan sebagai bahan ramuan untuk pengobatan tradisional seperti ginjal, penyakit kulit, penyakit getah bening, untuk stamina dan asma. Sementara itu di negara Eropa, Jepang dan Amerika Utara, pipefish banyak dimanfaatkan sebagai ikan hias pada aquarium karena bentuknya yang unik serta warnanya yang indah.

China, Taiwan, Hongkong dan Singapura merupakan negara importir utama pipefish. Pada tahun 1998,Hongkong telah mengimpor pipefish sekitar 12 ton yang berasal dari India, Filipina, Australia dan Malaysia, sementara itu, Taiwan telah mengimpor sekitar 16,6 ton pipefish kering. Negara pengekspor pipefish diantaranya adalah Australia, Belize, Brazil, Ekuador, India, Indonesia, Kuwait, Malaysia, Meksiko, Selandia Baru, Pakistan, Filipina, Spanyol, Sri Lanka, Thailand, Uni Emirat Arab, Amerika Serikat dan Vietnam.

Pelaku usaha pemasaran Pipefish

Salah satu pelaku usaha pemasaran pipefish di Kota Surabaya telah menekuni usaha ini mulai dari tahun 1994. Pipefish (ikan pipa) diperoleh dari wilayah Maumere dalam bentuk kering. Dalam satu bulan, mampu memasok pipe fish  kering sekitar 500 kg yang kemudian di jual ke pengekspor dengan tujuan Singapura, Malaysia, Vietnam dan Hongkong. Harga satu kilogram pipefish kering untuk pasar lokal sekitar Rp. 150 ribu, sementara untuk pasar ekspor sekitar Rp. 280 - Rp.300 ribu.  Satu kilogram pipefish basah menghasilkan 0,5 ons pipefish kering atau mengalami penyusutan sekitar 95 %.  Pipefish biasanya tertangkap pada saat nelayan menjaring ikan  dan pipefish masih dijadikan sebagai tangkapan sampingan setelah ikan. Puncak produksi pipefish terjadi pada saat musim hujan, sehingga produksinya melimpah.